“中国首次派纯战斗部队赴境外执行任务。”这个听起来非常火爆的话题25日引起外界的热切关注。国防部新闻发言人耿雁生大校25日在例行记者会上宣布，中国将派出一个700人的维和步兵营赴南苏丹执行维和任务。不过一名中国军事专家对《环球时报》表示，将这支维和安全部队描述为战斗部队并不准确，因为联合国维和部队不存在作战对象。
耿雁生25日在记者会上宣布，根据联合国安理会关于调整联合国南苏丹特派团兵力和授权问题的2155号决议，应联合国邀请并经国务院、中央军委批准，中国军队决定派遣一个700人的维和步兵营赴南苏丹执行维和任务。
从1982年中国开始承担对维和行动的摊款，到1992年至1993年向联合国柬埔寨临时权力机构派出两批共800人次的工程兵大队，成为中国首次派遣成建制部队参与联合国维和行动；再到派出成建制部队向联合国利比里亚特派团、联合国驻黎巴嫩临时部队、联合国苏丹特派团、联合国/非盟达尔富尔特派团、联合国南苏丹特派团等任务区派出维和分队，中国军队参加联合国维和行动的数量和规模逐步扩大。目前，中国已成为联合国安理会常任理事国中派出维和部队人数最多的国家。
之所以这次中国向南苏丹派出的维和部队受关注，很大程度上是因为它的性质与以往有较大不同。2013年的《中国武装力量的多样化运用》白皮书中披露，中国参与联合国维和行动的部队主要执行工程、医疗和运输等任务。不过这种局面在2013年底发生改变——中国派出包括工兵、医疗和警卫3支分队的维和部队共395名官兵前往马里执行维和任务，其中警卫分队代表中国首次派出安全部队参与国际维和行动。一名专家告诉《环球时报》记者，相比之下，这次南苏丹维和部队比马里那次更进一步，700人的维和步兵营完全由安全部队组成。
不过该专家介绍说，联合国框架下的安全部队并不等同于通常说的战斗部队。因为联合国维和部队不存在作战对象，联合国维和行动的主要目的是：帮助有关国家和人民恢复与维护和平，防止战争，监督停火，维和人员不直接卷入驻在国武装冲突。耿雁生透露，根据联合国要求，中国派往南苏丹的维和步兵营将携带用于自卫的轻武器、装甲运兵车和防弹衣、头盔等防护装备，主要承担保护平民、联合国和人道主义工作人员，以及巡逻警戒、防卫护卫等任务。他同时表示，具体部署时间、部署区域以及人员、装备的编成情况，还将与联合国进一步协商确定。
据专家介绍，联合国安全部队通常不会配备重型攻击武器。目前轻型装甲车辆是维和安全部队出行最常见的“移动堡垒”和“生命方舟”，在动荡的马里，法国、荷兰和中国维和部队就拥有各自的轮式战车，它们不仅具有极强的机动性和越野性，而且在抵御突然袭击时具有良好的防御功能。适当的轻武器也是维和部队确保个人自卫能力的保障。在马里执行维和任务的法军配发有FAMAS式步枪，它不仅射击精度高，而且适合加装各种战术器材，可在枪上加挂刺刀、枪榴弹、激光照准器、微光瞄准镜、白光瞄准镜及战术手电，让步枪既能直射，也能曲射，对危险分子颇具威慑效果。
路透社25日称，中国向南苏丹派遣维和部队，是因为当地冲突已威胁到中国在此地的石油投资。对于这类说法，耿雁生表示，中国政府向南苏丹派遣维和步兵营，是应联合国的正式邀请，执行联合国赋予的维和任务。中国维和部队将严格遵守国际法和安理会授权，根据形势需要、任务区指令和交战规则，为当地民众和其他国家从事和平行动、人道主义救援和经济建设等工作的人员提供力所能及的保护，为维护南苏丹及该地区的和平稳定发挥建设性作用。
