当地时间1月20日，一位美国观众正在观看“美国华工历史图片展”。 中新社发 王欢 摄
2015年是华工赴美修建太平洋铁路150周年，为了纪念这一重要事件，由美国休斯敦五邑同乡会与深圳休斯敦姐妹城市协会共同举办的“美国华工历史图片展”20日在休斯敦公共图书馆开展。
前休斯敦市市长和警察局长李·布朗、中国驻休斯敦总领馆副总领事李桂喜、美国联邦众议员艾尔·格林亚裔代表等政要为本次图片展剪彩。
据 休斯敦五邑同乡会会长戴慧怡和荣誉主席梅伟民介绍，此次美国华工历史图片展，用77个展板、百余幅珍贵的历史文献照片，全面展现了一百多年间，来自广东五邑地区旅美华工、华人先辈和后裔的生活状况，以及他们通过侨资、侨汇为家乡建设所作出的贡献。休斯敦公共图书馆的展览将持续到2月28日，3月7日至29日还将在休斯敦中国城的张要武艺术中心再次展出。
华工修建铁路的历史既是美国华侨华人不屈不挠顽强拼搏的精神体现，也是华侨华人积极参与美国社会建设的历史见证。中国驻休斯敦总领馆副总领事李桂喜对此次图片展给予高度评价，称此次活动促进了中美文化交流，很好地向美国主流介绍了华人对美国发展的历史功绩和贡献，让今天在美的新一代华人缅怀历史的同时对比前辈的艰难生存和创业，感受今天中国的强大，进一步促进中美两国各方面的交流合作和友好往来。
1863年，美国开始修建横跨东西海岸的中央太平洋铁路，全部工程都依靠人力完成。1865年，中国广东包括开平在内的五邑地区一万多名劳工被招募，飘洋过海到美国修建铁路，占所有铁路工人的85%。在极为艰苦的条件下，华工们日以继夜，艰辛劳作，忍受种种不公正和暴力，许多华工甚至付出了生命。1869年铁路通车，令东西两岸的路程从6个月缩短为一周，华工完成了当地人无法完成的工程。然而在庆祝铁路建成的典礼上，华工却全部被遗忘。
1882年，美国国会通过了带有种族歧视的“排华法案”，华工为美国经济高速发展做出的巨大贡献不仅没有得到认可，反而遭到歧视和排斥。直至2012年6月，美国国会才正式通过决议，对《排华法案》致歉。2014年5月，美国联邦劳工部宣布将1.2万名铁路华工列入劳工荣誉堂，对他们的贡献予以表彰和肯定。
此次展出的历史图片中，还特别包含了中国首个华侨文化的世界遗产项目——“开平碉楼与村落”。这是19世纪末，受排华政策影响的中国开平华侨回乡后建造的集防卫、居住和中西建筑艺术于一体的特殊建筑，蕴涵丰富的华侨历史信息，是中国乡村民众主动学习、吸收西方建筑文化并与本土文化融合的产物，于2007年被列入《世界遗产名录》，它也是国际“移民文化”的第一个世界遗产项目。
图片展的筹备工作得到了休斯敦公共图书馆和休斯敦华裔联盟、越棉寮联谊会、潮州会、安良公会等众多华人社团的大力支持。(记者 王欢)
