老子《道德经》一开始就是“道可道，非常道，名可名，非常名。”对这句话的理解，千百年来，各执一辞，没个定论。没定论倒是最符合道的。我不去探究释义，但对道与名的关系中名的重要性想略作了解。老子谈道，为何要从名谈起？老子也回答了“无名，万物之始；有名，万物之母。”
万物本来无所谓名不名，它就是那样存在着。给万物取名，是人类的行为。不过，也许其它物种也有他们物种的认知形式，也有他们的语言定位。至少现在人类还没看到用文字符号记载的其他物类的名字，因此，我们姑且认定取名是人类认知万物所必须给出的一个定位。也就是说人类为了认识事物，先用太极固定其空间后，再根据其阴阳属性，按物的主要特点给出一个符号，就是名。这是中国人的思维取名，外国人的只是个标志，里面没有直接定性的成分。比如，我们按在水里游动的性的特点分类命名为鱼，飞的特点命名为鸟。一说鱼，人们就会想到它是水里的。所以，中文的物名都是定位又定性的，符合太极阴阳原理。
汉字造字给物取名也就按物类属性来给出一个属性代表符号作偏旁，然后再根据其具体特点给出名。如昷，就是太阳照在一个陶器上面使之发热这个原始属性，它无烟但有热。由此偏旁造出的字“煴”——传播火的火种，也是熨斗的熨字。“温”——水的热度；“愠”——心动发热想发火的感受。所以汉字给出的名基本能体现物的属性或形状。当然如今的一些现代科技术语就只有那个学科的人自己能看懂了。
但是给人取名就比较复杂些了。人的叫名字。人要有名首先也是为了定位。但“人”字已经定性了，表明是直立行走的动物。而性只有男女之分，就根据男人是田猎主要劳动力，女人是繁衍后代主要生产力而定位为男女。至于个体的人最初是没有名字的，就是阿猫阿狗之类随意而定的，也就相当于一个绰号。真正的名字是人的政治地位的象征。只有贵族才有名字，两个来源：皇帝赐名，冒牌取名。至于姓，最初是随母亲的，女、生为姓。到父系氏族社会时才随父姓。
一个人的姓名有三个含义：姓代表天、字代表地，名才代表自己。现在的人，大多数有“名”，无“字”，所以当我们说到“名字”的时候，通常指的仅仅是人的名，或姓名。可是，在古代多数人，尤其是做官的和知识分子既有“名”又有“字”，有些人名、字之外还有“号”。“名”，是社会上个人的特称，即个人在社会上所使用的符号。“字”往往是名的解释和补充，是与“名”相表里的，所以又称“表字”。《礼记·檀弓上》说：“幼名、冠字。”《疏》云：“始生三月而始加名，故云幼名，年二十有为父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。”又《仪礼·士冠礼》：“冠而字之，敬其名也。君父之前称名，他人则称字也。” 由此可见，名是幼时起的，供长辈呼唤。男子到了二十岁成人，要举行冠礼，这标志着本人要出仕，进人社会。女子长大后也要离开母家而许嫁，未许嫁的叫“未字”，亦可叫“待字”。十五岁许嫁时，举行笄礼，也要取字，供朋友呼唤。
夏商两代留下的人名孔甲、履癸、外丙、雍己、盘庚、武丁、小辛等，都以干支入名。后来人名越来越复杂，给人起名也成了一门学问。取名时，要对其所包容的内涵慎重考虑，反复斟酌。春秋时代命名的五个原则：“名有五，有信、有义、有象、有假、有类。”或根据其出身特点，或从追慕祥瑞、托物喻志、褒扬德行、寄托父辈期望等几个方面比照取名。并且提出七不：“不以国、不以官、不以山川、不以隐疾、不以畜牲、不以器币”来取名。 对男的取名多用威武勇智、刚强猛毅之字，对女的多选贤淑、艳丽、优美动听之词。
在人际交往中，名一般用作谦称、卑称，或上对下、长对少的称呼。平辈之间，只有在很熟悉的情况下才相互称名，在多数情况下，提到对方或别人直呼其名，被认为是一种不礼貌的行为。平辈之间，相互称字，则认为是有礼貌的表现。下对上，卑对尊写信或呼唤时，可以称字，但绝对不能称名，尤其是君主或自己父母长辈的名，更是连提都不能提，否则就是“大不敬”或叫“大逆不道”，所以便产生了我国特有的“避讳”制度。
如今起名有的只有单名，缺少地的成分，三才中少了一才，不好。很多因为不懂五行生克，取名时也没注意，就造成一些不通天地炁场的现象，他一生不顺就是不知缘由。
所以我们人类取名是为了认知物和使人自己更好地与天地感应。
